蛍日記 2-11 耕作放棄地

　当（古町）地区以外にも蛍の生息地は何カ所かあります。源氏蛍だけでなく、平家蛍の生息も確認されています。飯綱高原の霊仙寺湖近隣の堰には、7月頃に風が吹くと飛ばされそうになる小さな平家蛍がいますし、飯綱町全体に範囲を広げれば人家の少ない場所には意外に多くの蛍が飛翔しています。地元の人達が意識していないだけだと思われます。

　今回は、当地区の隣・中宿地区の蛍生息地の近況を報告します。蛍日記2-5で一度触れていますが、ここに本当に蛍がいるのかというような場所です。堰の一部を撮した写真（上）を引きの写真（下）で見直すと、手前右側から流れてきた水は手前左側で直角に折れて、後方のライスセンター施設の前を走る道路に向かって直線的に流れ、道路下を潜って左に折れ、最終的には滝沢川に流れ込みます。写真を見ると道路際に電柱があって、そこに街灯が付いているので、夜、道路を走る車や歩く人から蛍はほとんで確認できません。蛍を見るには、いささか情緒がない場所です。

　この中宿の「蛍の堰」を再度採り上げたのには理由があって、写真からも分かるように、右側の本来ならば水田であった場所が未耕作地になっていることです。その右側には畑跡があって、今はススキが背を高くした原野になっており、さらにその右側は朽ちた家屋とサイロが残っています。何十年にも亘って空き家・空き地となっているという事実に大変興味があるということです。堰自体は擁壁化されているので、滝沢川から生息地を広げた蛍は、その工事によって一時消滅したのかもしれませんが、緩い流れと耕作放棄地の脇という環境からどうやら復活したのではと推測されます。   

　他の堰では水田耕作が継続的に行われた結果、蛍は定着できなかったのでしょう。近時、滝沢川自体が滝口から石原橋と大橋を経由して、新井橋に至るまで全て浚渫されてしまい、蛍を見ることができず、当該中宿の蛍はここに陸封されてしまったいう訳です。古町の「蛍の堰」も中宿の「蛍の堰」も、事実上の未耕作地あるいは耕作放棄地の脇を流れているということが重要です。

蛍日記 2-10 ジャガイモ投げ！

　異常な暑さを乗り切るため、カワニナの野外飼育へと舵をきり、蛍の生息環境を整備する方向に一歩進めるつもりです。そこで、昨年は蛍の堰で行った餌やりを、本年は滝沢川で「イモ投げ」という形で行うこことにしました。8月30日のことです。

　家庭菜園で新ジャガをたくさん収穫したので、冷蔵庫に保存してきた旧ジャガ（？）をカワニナの餌として再利用したということです。比重の関係で水に沈むイモ類の特性を利用して、川に直接投げ込む方法です。ただし、新芽が出掛かった部分には毒があるので、芽の周辺を摘むことにします。以前、室内水槽にジャガイモをそのまま入れた際、芽を取らなかったので、少なからぬ子貝が昇天してしまった経験があります。葉っぱ類と違って、意外に長く水槽内にそのまま形を留めており、イモ類は餌として有用です。

　「イモ投げ」の場所は、蛍の堰が流れ込む滝沢川の下流辺りです。堰と川とがTの字を作っている場所は、小規模な滝壺状になっており、一定の水深があって、経験的にカワニナの生息地となっていることが多いと言えます。その下流には蘆・茅等の生えている洲が続き、蛍の幼虫が生息していると推測され、適地ではないかと判断されます。その時ふと思ったのですが、これで川にお酒でも注いでいたら、遠目には、何か神事でも行っているように見えたかもしれません。蛍神事の始まりです！

　村の古老が、少年時代には、この滝沢川に鮭が上ってきたと話しているのを聞いたことがあります。下流は鳥居川を経て千曲川に繋がっているので、日本海産鮭の遡上もありうべきことでしょうね。護岸工事が完璧すぎて、容易に川床に降りることができないのが大変残念ですし、夜ともなれば落下の危険性があって、蛍の観測には十分な注意が必要な場所へと変転してしまいました。

蛍日記 2-9 渇水の滝沢川

　自宅の屋外水槽で飼育するカワニナは、連日の熱帯級の暑さで元気がありません。水を頻繁に替えて水温を下げるだけでは足りないとすれば、水を出しっぱなしにして対応したいのですが、隣の家の井戸水だからなあ…と思案していたのですが、だったら自然に水の流れている堰や川をカワニナの住みやすい環境に整備した方が楽だということに気付いた次第です。


　湧水を集め、山間を流れる川やそこから取水する堰なので、水温がカワニナや蛍の幼虫が棲めない程度になることはないと思われます。ただし、昨年は越水するかもしれない程の水量だったのに、今年は多くの川底の石が露出する渇水状態です。先の写真は昨年の8月22日撮影で、なぎ倒され葉を失った直物が映っています。後の写真は本年8月20日撮影で、水量は少なく、川の中の植物は背を高くに育っています。環境が安定せず、年々激変しているようですが、もう少し下流では蘆・茅の間を水が流れ、多少穏やかな状況にあるので、ここを自然の野外水槽と考えて、カワニナの飼育場所とし、あわせて蛍の乱舞を見たいと期待しています。最終的にはこの川や堰に蛍を呼び込むことが目的なので、ここでカワニナと蛍の幼虫が育ってくれなければ意味がないということでもあります。


　自宅の屋外「水槽」から蛍の「堰」へ、そして蛍の「堰」から滝沢「川」の環境保全へと活動の重心を移動させることにします。不思議なもので、水の流れを見ていると、ここにはカワニナがいるなとか、ここは蛍が舞うはずであるということが推測できるようになります。後方の川の中にいくつかの緑の州がありますが、その間の水中にカワニナがいるはずですし、その蘆・茅の上をたぶん蛍が舞うはずです！来年の蛍の時期にそれらを確認するのが楽しみです。